The role of collaboration in enhancing transparency and sustainable supply chains

Abstract

The strategic importance of supply chains and sustainability has been growing, and the increased regulations regarding sustainability require companies to be transparent about their practices. Enhancing sustainability and transparency in supply chains is also proving to be an important resource for companies to gain competitive advantage. It is important for organizations to consider and utilize suitable methods to enhance transparency and sustainability in supply chains.

The purpose of this thesis was to study the role of collaboration in improving transparency and sustainability in supply chains. The objective was to identify the key characteristics of collaboration and present the reasons of why and how companies could use collaboration when striving for transparency in supply chains. The research focused on buyer-supplier relationships.

This study was conducted as a qualitative multiple case study by utilizing semi-structured theme interviews with three companies and six interviewees as primary data. The case companies acknowledged sustainability as their core value and used buyer-supplier collaboration practices. The data was analysed by using content analysis.

The main empirical findings of this thesis suggest that communication, trust, shared values, knowledge sharing, and mutual benefit are the key characteristics of collaboration to enhance transparency and sustainability. Supply chain transparency provides information across supply chains, acts as risk management, and facilitates joint learning. The results implicate that trust, communication, shared resources, knowledge sharing, and educating suppliers are ways to enhance supply chain transparency and sustainability through collaboration.

Hankintaketjujen ja vastuullisuuden strateginen merkitys on kasvanut ja lisääntyvät vastuullisuuteen liittyvät säädökset edellyttävät yrityksiltä läpinäkyvyyttä toiminnassaan. Vastuullisten ja läpinäkyvien hankintaketjujen parantaminen on osoittautunut yrityksille myös tärkeäksi kilpailuedun lähteeksi. On olennaista, että yritykset hyödyntävät sopivia menetelmiä parantaakseen hankintaketjujen läpinäkyvyyttä ja vastuullisuutta.

Tämän tutkimuksen tarkoituksena on ollut tutkia yhteistyön roolia hankintaketjujen läpinäkyvyyden ja vastuullisuuden parantamisessa. Tavoitteena oli tunnistaa yhteistyön keskeiset piirteet sekä selvittää miksi ja miten yritykset voivat hyödyntää niitä edistääkseen hankintaketjujen läpinäkyvyyttä. Tutkimus keskittyi ostaja-toimittajasuhteisiin.

Tutkimus toteutettiin laadullisena monitapaustutkimuksena, ja sen ensisijaisena aineistona käytettiin puolistrukturoituja teemahaastatteluja kolmesta yrityksestä. Yritykset tunnistivat vastuullisuuden keskeiseksi arvokseen ja hyödynsivät ostaja-toimittajayhteistyötä. Aineisto analysoitiin sisällönanalyysin avulla.

Tutkielman keskeiset empiiriset havainnot osoittavat, että kommunikaatio, luottamus, jaetut arvot, tiedon jakaminen, ja yhteisen hyödyn saaminen ovat yhteistyön tärkeimmät piirteet läpinäkyvyyden ja vastuullisuuden edistämiseksi. Hankintaketjun läpinäkyvyys on lisää tiedon jakamista hankintaketjuissa, riskien hallintaa, ja edistää yhteistä oppimista. Tulokset viittaavat siihen, että luottamus, kommunikaatio, jaetut resurssit sekä tietämys, ja toimittajien opastaminen ovat keinoja parantaa hankintaketjujen läpinäkyvyyttä ja vastuullisuutta yhteistyön kautta.