Drivers, barriers, and packaging solutions for a more sustainable food wholesale

Abstract

Plastic pollution causes several environmental challenges, from contributing to climate change to toxic chemicals and microplastics being released into nature. The food industry wholesale has been stuck to their ways using single-use plastics in their operations. New and greener packaging solutions must be identified to transform the food industry’s wholesale away from plastic use.

This thesis aimed to identify the types of packaging used in food wholesale and to examine the factors that influence the choice of packaging solutions. A literature review was conducted to identify what is required out of packaging to be suitable for the food industry, as well as finding out what methods and technologies are already available on the market. The drivers and barriers for transformation away from plastic use were identified based on expert interviews with companies using various packaging solutions in the food wholesale sector.

In conclusion, the food industry has many regulations driving the choices of companies in the industry. The main packaging solutions used are pallets and roll containers as tertiary packaging and reusable plastic containers and cardboard boxes as secondary packaging. Major barriers for transformation are the cost of ecological products as well as current machinery and work methods that are not compatible with greener options. Drivers for change are regulations and customer behaviour that guides the industry to use ecological solutions.

Muovisaaste aiheuttaa useita ympäristöhaasteita ilmastonmuutoksen edistämisestä myrkyllisten kemikaalien ja mikromuovien päästämiseen luontoon. Elintarvikealan tukkukauppa on juuttunut vanhoihin toimintatapoihinsa käyttämällä kertakäyttömuoveja toiminnassaan. Elintarviketukkukaupan muovinkäytön vähentämiseksi on tunnistettava uusia ja ympäristöystävällisempiä pakkausratkaisuja.

Tämän kandidaatintyön tavoitteena oli selvittää, millaisia pakkauksia elintarviketukkukaupassa käytetään ja mitkä tekijät vaikuttavat pakkausratkaisujen valintaan. Kirjallisuuskatsauksella kuvattiin, mitä vaatimuksia elintarviketeollisuudessa käytettäville pakkauksille asetetaan, sekä mitä menetelmiä ja teknologioita markkinoilla on jo saatavilla. Muovista luopumisen ajureita ja esteitä kartoitettiin käyttötapaustutkimuksen avulla hyödyntämällä asiantuntijahaastatteluja alalla toimiviin yrityksiin, joissa tarkasteltiin erilaisia elintarvikealan tukkukaupassa käytössä olevia pakkausratkaisuja.

Yhteenvetona voidaan todeta, että elintarvikealaa ohjaavat useat säädökset, jotka vaikuttavat yritysten valintoihin. Yleisimmät käytössä olevat pakkausratkaisut ovat lavat ja rullakot tertiääripakkauksina sekä uudelleenkäytettävät muovilaatikot ja pahvilaatikot sekundääripakkauksina. Suurimmat esteet muutokselle ovat ekologisten tuotteiden korkeammat kustannukset sekä olemassa olevat koneet ja työtavat, jotka eivät ole yhteensopivia vihreämpien vaihtoehtojen kanssa. Muutosta ajavat tekijät ovat sääntely sekä kuluttajakäyttäytyminen, jotka ohjaavat yrityksiä käyttämään ekologisempia ratkaisuja.