Video game monetization : developer and player views on sustainable and ethical strategies

Abstract

This study examines video game monetization strategies, with focus on sustainable alternatives to loot boxes and other controversial monetization practices, during growing ethical and regulatory scrutiny. Drawing on interviews with four game developers and surveys of industry professionals and players, it identifies factors influencing player spending behaviour.

Findings indicate that many players find some monetization models unethical and exploitative, leading to distrust and reduced engagement. Simpler and more transparent approaches, such as single-purchase games, cosmetic add-ons and downloadable content, are seen as fairer and more sustainable.

While developers often prioritize player trust, monetization strategies are frequently driven by profitability rather than ethical considerations. Potential EU regulation could increase transparency and accountability in monetization practices.

The study highlights the importance of balancing revenue generation with fairness and long-term player relationships. Ethical and predictable models are shown to enhance player satisfaction and may support the long-term viability of the video game industry.

Tässä tutkimuksessa tarkastellaan videopelien ansaintastrategioita, keskittyen kestäviin vaihtoehtoihin kiistanalaisille ansaintamalleille, kasvavan eettisen ja sääntelyyn liittyvän tarkastelun lisääntyessä. Haastattelemalla neljää pelikehittäjää, sekä analysoimalla alan ammattilaisille ja pelaajille suunnattujen kyselyiden tuloksia, tunnistetaan tekijät, jotka vaikuttavat pelaajien kulutuskäyttäytymiseen.

Tutkimuksen havainnot osoittavat, että monet pelaajat pitävät joitakin pelien ansaintamalleja epäeettisinä ja hyväksikäyttävinä, mikä voi johtaa pelaajine epäluottamukseen pelintekijöitä kohtaan, sekä vähentää pelaajien sitoutumista kyseisiin peleihin. Yksinkertaisemmat ja läpinäkyvämmät ansaintamallit, kuten kertamaksulliset pelit sekä kosmeettisia ladattavia lisäsisältöjä, pidetään oikeudenmukaisempana ja kestävämpänä tapana rahoittaa peli. Vaikka pelikehittäjät usein pitävät pelaajien luottamusta tärkeänä, ansaintamalleja ohjaa usein kannattavuus eettisyyden sijaan. EU:n mahdollinen sääntely voi lisätä pelien rahankäytön läpinäkyvyyttä ja vastuullisuutta.

Tutkimus korostaa tarvetta tasapainottaa tulonhankinta reiluuden ja pitkäaikaisten pelaajasuhteiden kanssa. Eettiset ja ennakoitavat ansaintamallit lisäävät pelaajien tyytyväisyyttä ja voivat tukea peliteollisuuden elinvoimaisuutta pitkällä tähtäimellä.