Diffusion of sustainable fuels in heavy road transport : drivers and barriers in biogas

Abstract

The transportation sector is undergoing major changes driven by climate targets, stricter regulations, and increasing demand for more sustainable operations. Given that heavy-duty trucks (HDTs) play a critical role in freight transport contributing substantially to emissions, the need for cleaner fuel alternatives has become increasingly urgent. Fuel producers and suppliers are also in a new situation, as demands for renewable fuels increase. Biogas offers a domestic and renewable energy option in heavy road transport in Finland. While biogas technology is mature and HDTs are commercially available, its widespread adoption is still in progress. This study examines the diffusion of biogas in heavy road transport in Finland, focusing into drivers, barriers, and future outlook of biogas. The target groups of the study are transport companies and biogas suppliers. This study utilizes qualitative study framework. The empirical data in this research was collected through semi-structured interviews of nine transport companies and two biogas supplier companies.

The research findings of the key drivers influencing the adoption of biogas in heavy road transport are operational aspects of biogas HVDs, customer demand, scarcity of other renewable energy sources for HDTs, domesticity of biogas and regulations. The key barriers influencing the adoption of biogas in heavy road transport are policy uncertainty, financial constraints, refueling infrastructure, availability of HDTs and lack of knowledge. The research findings of the factors influencing the future outlook of biogas in heavy road transport include competition with other renewable fuels, customer demand, finance and regulations, and collaboration and responsibilities.

Kuljetusalalla on käynnissä suuria muutoksia ilmastotavoitteiden, tiukentuvien säädösten ja kestävämmän toiminnan kasvavan kysynnän ohjaamana. Raskaat kuorma-autot ovat ratkaisevassa asemassa tavaraliikenteessä lisäten merkittävästi päästöjä, joten tarve ottaa käyttöön entistä puhtaampia polttoaineita on suuri. Kuljetusyritysten lisäksi myös polttoaineen tuottajat ja toimittajat ovat uudessa tilanteessa uusiutuvien polttoaineiden kysynnän kasvaessa. Biokaasu tarjoaa Suomessa kotimaisen ja puhtaan polttoainevaihtoehdon raskaalle tieliikenteelle. Vaikka biokaasuteknologia on jo riittävän kehittynyttä ja sitä käyttäviä ajoneuvoja saatavilla, biokaasu ei ole levinnyt laajaan käyttöön.

Tässä tutkimuksessa kohteena on biokaasun käyttö raskaassa tieliikenteessä keskeisinä kysymyksinä käytön edellytykset ja esteet sekä tulevaisuuden näkymät. Laadullinen, puolistrukturoitu haastattelu, kohdistui sekä kuljetusyrittäjiin että biokaasun tuottajiin. Tutkimustulosten mukaan biokaasun käyttöönottoa edistävät siitä saadut myönteiset käyttökokemukset, asiakkaiden vaatimukset liittyen uusiutuvien polttoaineiden käyttöön, muiden vaihtoehtojen vähäisyys, kotimaisuusaste sekä säädökset. Keskeisiä esteitä ovat poliittisen päätöksenteon epävarmuus, taloudelliset tekijät, tankkausinfrastruktuuri, autojen saatavuus sekä tiedon puute. Tulevaisuuden näkymiin vaikuttaa kilpailu muiden uusiutuvien polttoaineiden kanssa, asiakkaiden odotukset, talous, säädökset, toimijoiden välinen yhteistyö ja vastuiden jakautuminen.