The implications of sustainability requirements and legislation on packaging materials

Abstract

Packaging material sustainability is a very relevant topic of discussion due to instances like the most recent legislation put into force by the European Union, called the Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR). EU sustainability legislation has been implemented with varying degrees of success over the last decades with strategies like the Green Deal and Circular Economy Action Plan. The most recent legislation has focused on waste management and resource efficiency when it comes to primary resource usage. The legislation has impacted different factors and characteristics of packaging materials like their recyclability, reusability and recycled material content.

The aim of this research was to analyze the impacts of sustainability legislation on packaging materials and more specifically on point-of-sale (POS) display materials and recognize possible sustainable solutions. The results of this study showed that current PPWR sustainability legislation is still quite vague and doesn’t significantly impact POS materials in its current form. However, the regulation has set targets for future standardization for targets and secondary legislation. Results for solutions favored material harmonization and the use of semipermanent displays as the main sustainability solutions.

Pakkausmateriaalien kestävyys on erittäin ajankohtainen keskustelunaihe, johtuen esimerkiksi Euroopan unionin viimeisimmän voimaan saatetun lainsäädännön, pakkaus- ja pakkausjäteasetuksen. EU:n kestävyyslainsäädäntöä on edistetty vaihtelevalla menestyksellä viime vuosikymmeninä strategioilla, kuten Green Deal -sopimuksella ja kiertotalouden toimintasuunnitelmalla. Viimeisin lainsäädäntö on keskittynyt jätehuoltoon ja resurssitehokkuuteen luonnonvarojen käytön osalta. Lainsäädäntö on vaikuttanut pakkausmateriaalien eri tekijöihin ja ominaisuuksiin, kuten niiden kierrätettävyyteen, uudelleenkäytettävyyteen ja kierrätysmateriaalipitoisuuteen.

Tämän tutkimuksen tavoitteena oli analysoida kestävyyslainsäädännön vaikutuksia pakkausmateriaaleihin ja erityisesti esittelymateriaaleihin ja tunnistaa mahdollisia kestäviä ratkaisuja. Tutkimuksen tulokset osoittivat, että nykyinen pakkaus- ja pakkausjäteasetuksen kestävyyslainsäädäntö on edelleen melko epämääräinen eikä vaikuta merkittävästi esittelymateriaaleihin nykymuodossaan. Asetus kuitenkin asetti tavoitteita tulevaisuuden standardointiin sekä sekundaari lainsäädäntöön. Tulokset puolsivat myös materiaalien yhdenmukaistamista ja puolipysyvien esittelymateriaalien hyödyntämistä tärkeimpinä kestävyysratkaisuina.