Alueellisen kilpailukyvyn luominen innovaatioekosysteemin kehityksellä

Abstract

Globalisoituneessa maailmassa alueiden täytyy vahvistaa kilpailukykyään elinvoimaisuuden varmistamiseksi. Innovaatioekosysteemejä voidaan pitää keskeisinä alueellisen kilpailukyvyn vahvistamisessa, sillä ne mahdollistavat kilpailukykyä luovan innovaatiokyvykkyyden kehittymisen. Tämän tutkimuksen tavoitteena on selvittää, miten alueellista kilpailukykyä luodaan innovaatioekosysteemin kehityksellä. Lisäksi tutkimuksen tavoitteena on selvittää miten menestyneet alueet ovat luoneet alueellista kilpailukykyä innovaatioekosysteemin kehityksellä, millainen on tutkimuksen kohdealueen Kymenlaakson innovaatioekosysteemin nykytila sekä miten Kymenlaakson innovaatioekosysteemiä voidaan kehittää alueen kilpailukyvyn parantamiseksi.

Työ on toteutettu laadullisena tutkimuksena. Tutkimus koostuu teoriaosuudesta, vertailevasta tapaustutkimuksesta ja empiirisestä osiosta. Työn teoriassa käsitellään kirjallisuuskatsauksella alueellista kilpailukykyä, innovaatioverkostoja, innovaatioekosysteemejä sekä niiden rakennetta, toimintaa ja kehittämistä. Työssä vertaillaan neljän menestyneen alueen kilpailukyvyn luomista innovaatioekosysteemin kehityksellä. Tutkimuksen empiirisessä osiossa selvitetään Kymenlaakson innovaatioekosysteemin nykytilaa ja kehityskohteita puolistrukturoiduilla teemahaastatteluilla. Haastatteluiden aineisto on analysoitu temaattisen analyysin avulla.

Tutkimuksen tuloksena havaitaan, että innovaatioekosysteemin kehityksellä luodaan alueellista kilpailukykyä osaamisen kehittämisellä, innovaatiokyvykkyyttä edistävillä verkostoilla ja infrastruktuurilla, yrittäjyyden ja startup-yritysten tukemisella sekä houkuttelevuuden lisäämisellä. Tutkimuksen tuloksena myös selviää, että Kymenlaakson innovaatioekosysteemin nykytilassa toimii useita erilaisia verkostoja ja yhteistyörakenteita, jotka kokoavat eri toimijoita yhteen edistämään innovaatiotoimintaa. Alueella on useita innovaatioympäristöjä ja yritystukipalveluita, jotka auttavat yrityksiä kehittämään toimintaansa. Alueen innovaatioekosysteemissä havaitaan myös kehittämistarpeita. Kymenlaakson innovaatioekosysteemiä voitaisiin kehittää alueen kilpailukyvyn parantamiseksi vahvistamalla pitkäjänteistä TKI-toimintaa, aktivoimalla verkostoja, parantamalla palveluiden saavutettavuutta sekä tukemalla kasvuhakuisia startup-yrityksiä.

In a globalized world, regions must strengthen their competitiveness to ensure their vitality. Innovation ecosystems can be considered key to strengthening regional competitiveness, as they enable the development of innovation capacity that creates competitiveness. The aim of this study is to examine how regional competitiveness is created through development of innovation ecosystems. In addition, aim is to examine how successful regions have created regional competitiveness through innovation ecosystem development, the current state of the innovation ecosystem in the research’s target region Kymenlaakso and how the innovation ecosystem of the region can be developed to improve the region's competitiveness.

The study has been conducted as qualitative research. It consists of a theory, a comparative case study and an empirical section. The theory discusses regional competitiveness, innovation networks, innovation ecosystems and their structure, operation and development. The study compares the creation of competitiveness in four separate regions through the development of an innovation ecosystem. The empirical part of the study examines the current state and development targets of the Kymenlaakso innovation ecosystem through semi-structured thematic interviews. The interview data has been analyzed using thematic analysis.

The results of the study show that the development of innovation ecosystem creates regional competitiveness through competence development, networks and infrastructure that promote innovation capacity. Regional competitiveness increases also by supporting entrepreneurship and start-ups and increasing attractiveness. The results reveal that the current state of the Kymenlaakso innovation ecosystem includes several networks and collaborative structures that bring together various actors to promote innovation activities. The region has several innovation environments and business support services that assist companies in developing their operations. However, the innovation ecosystem of Kymenlaakso also shows areas in need of improvement. The innovation ecosystem could be developed to enhance regional competitiveness by strengthening long-term RDI activities, activating networks, improving access to services, and supporting growth-oriented startup companies.