Navigating sustainability challenges in the Finnish forest industry : environmental, social & governance criteria in procurement

Abstract

This bachelor's thesis examines how companies in the Finnish forest industry integrate Environmental, Social, and Governance (ESG) criteria into their procurement. The thesis was conducted as a qualitative case study, combining data from an interview with a senior procurement professional in the industry, as well as document analysis of leading Finnish forest companies’ sustainability reports. The document analysis was conducted to supplement the study and to triangulate its findings across multiple sources.

The findings indicate that procurement plays a pivotal role in achieving sustainability goals in the Finnish forest industry. ESG criteria are widely used to guide supplier selection, risk management, and collaboration strategies as part of procurement processes. The study highlights the importance of maintaining ESG standards in purchase decisions. It also identifies regulatory pressures and strong supplier relationships as critical drivers of sustainable outcomes. Furthermore, the research discusses the current challenges of implementing sustainability practices, emphasizing the need for ongoing supplier development and importance of monitoring subcontractors to ensure continuous improvement in sustainability performance, as well as adaptation to changing regulations. Overall, the thesis demonstrates that integrating ESG considerations into purchasing is critical for maintaining and improving sustainability across the Finnish forest industry.

Tämä kandidaatintutkielma tarkastelee, miten Suomen metsäteollisuuden yritykset vastaavat kestävyyshaasteisiin integroimalla ESG-kriteerit (ympäristöön, yhteiskuntaan ja hallinnollisiin seikkoihin liittyvät näkökulmat) hankintaprosesseihinsa. Tutkimus toteutettiin laadullisena tapaustutkimuksena. Aineisto kerättiin metsäteollisuudessa toimivan hankinta-asiantuntijan puolistrukturoidulla haastattelulla. Haastattelun lisäksi empiirisenä aineistona käytettiin saatavilla olevia suomalaisten metsäteollisuusyritysten kestävyysraportteja, sekä vuosikertomuksia. Dokumenttianalyysi toimi tutkimustuloksia täydentävänä elementtinä, ja mahdollisti havaintojen vertailun useiden eri lähteiden avulla.

Tutkimuksen perusteella tehdyt havainnot osoittavat, että hankintatoimella on keskeinen rooli Suomen metsäteollisuuden kestävyystavoitteiden saavuttamisessa. ESG-kriteerejä käytetään laajasti ohjaamaan toimittajavalintaa, riskienhallintaa ja yhteistyöstrategioita osana hankintaprosessia. Tutkimuksessa tarkastellaan ESG-käytäntöjen toimeenpanon haasteita ja korostetaan tarvetta jatkuvaan toimittajayhteistyöhön, sekä suorituskyvyn seurannan parantamiseen. Lisäksi esiin nousevat metsäteollisuuteen kohdistuvat sääntelypaineet, jotka korostavat alihankkijoiden tehokkaan valvonnan, sekä vahvojen toimittajasuhteiden tärkeyttä alan kestävyyttä edistävinä tekijöinä. Kokonaisuudessaan tutkimus osoittaa, että ESG-kriteerien integrointi Suomen metsätaloussektorin hankintatoimeen on ratkaisevan tärkeää kestävän kehityksen kannalta.