Finland’s emerging hydrogen economy : a hype cycle perspective on expectations and realities

Abstract

Green hydrogen has gained global attention as a key enabler of large-scale decarbonization, energy storage, and industrial transformation. Finland and the European Union have ambitious investment plans and policy targets to develop a hydrogen economy. However, like many emerging technologies, hydrogen has historically experienced cycles of high expectations and hype followed by setbacks and disappointment. This thesis investigates whether Finland's current hydrogen economy development reflects such a hype cycle, using the Gartner Hype Cycle model as a framework.

By analyzing the media coverage of Finnish professional publications from 2023 to 2025, the study explores public expectations and narrative shifts surrounding hydrogen. The findings suggest that Finland may have passed a peak of inflated expectations in early 2023, with signs of disillusionment and cautious optimism emerging thereafter. Based on the results, it is difficult to define the current phase of the hype.

This thesis identifies expectations that hydrogen will 1) transform Finnish industry, 2) generate economic growth, 3) create jobs, and 4) help the country meet its climate goals. Concerns are also identified about lost value if Finland ends up only exporting raw hydrogen. This research offers insights for policymakers, investors, and industry leaders seeking to better understand the current state of hydrogen development in Finland.

Vihreästä vedystä toivotaan ratkaisua hiilidioksidipäästöjen laajamittaiseen vähentämiseen, uusiutuvan energian varastointiin ja teollisuuden vihreään siirtymään. Suomella ja Euroopan unionilla on kunnianhimoisia tavoitteita vetytalouden kehittämiseksi.

Jo vuosikymmenten ajan vetyteknologioihin on kohdistettu korkeita odotuksia, joita ne eivät ole pystyneet täyttämään. Tämä on johtanut keskusteluun niin sanotusta ”vetyhypestä”. Tässä diplomityössä tutkitaan Gartner Hype Cycle -mallia hyödyntäen, onko Suomen vetytalouden kehityksessä havaittavissa teknologisen hypen piirteitä.

Diplomityö tutkii vetytaloudelle asetettuja odotuksia ja vetyyn liittyvän uutisoinnin sävyjä aineistoanalyysin avulla. Aineisto koostuu suomalaisissa teknistaloudellisissa ammattilehdissä vuosina 2023-2025 julkaistuista artikkeleista. Aineistoanalyysin tulosten perusteella Suomen vetytalouden viimeaikainen kehitys on noudattanut Gartnerin hypekäyrän muotoa. Hypen huippu ajoittuu vuoden 2023 alkupuoliskolle, jonka jälkeen uutisoinnissa tunnistetaan paitsi hypen pettymysvaiheen piirteitä, myös vuoden 2025 alussa varovaisen toiveikkaita sävyjä. Hypen tämänhetkinen vaihe jää avoimeksi.

Aineistoanalyysi tunnistaa odotuksia siitä, että vety 1) uudistaisi suomalaista teollisuutta, 2) synnyttäisi talouskasvua, 3) loisi työpaikkoja ja 4) auttaisi Suomea saavuttamaan ilmastotavoitteensa. On herännyt myös huoli siitä, että Suomi päätyisi tuottamaan vetyä vain vientiin, jolloin jatkojalostuksesta saatavat hyödyt menetettäisiin. Opinnäytetyö tarjoaa näkökulmia päätöksentekijöille, sijoittajille ja teollisuuden toimijoille, jotka haluavat ymmärtää paremmin vetytalouden nykytilaa Suomessa.