Supply chain risk management and resilience in contract manufacturing : the impact of major supply chain disruptions to purchasing

Abstract

Supply chains are increasingly exposed to a wide range of disruptions, from short-term incidents like the Suez Canal blockage to long-lasting crises such as the COVID-19 pandemic. The disruptions of various nature can trigger severe economic consequences due to the interconnected nature of global supply networks, highlighting the urgent need for robust risk management strategies in addition to resilience for when the disruptions occur. Companies that rely on contract manufacturing are particularly vulnerable to supply chain disruptions, as they are highly dependent on external suppliers and their relationships with suppliers tend to be long-term partnerships that are not easily replaced or replicated.

The objective of this study is to examine what are the supply chain risk management measures that can enhance the supply chain resilience of companies engaged in contract manufacturing. In addition the purpose is to examine how the supply chain disruptions in the past have impacted to the purchasing organizations of these companies, their strategies and operations, and how their ability to respond to the future disruptions has improved. The chosen research method for this study is a qualitative research and the research strategy is a multiple case study. The data was collected through semi structured interviews with nine supply chain professionals from companies based in Finland.

The findings of this study indicate that supply chain disruptions have not drastically changed the risk management strategies, but they have encouraged companies using contract manufacturing to gradually improve existing practices. Resilience is being built through measures like multi-sourcing, nearshoring, increased safety stock, and especially stronger supplier relationships. Long term partnerships and strong collaboration are seen as key measures to effective disruption preparedness in contract manufacturing.

Toimitusketjut altistuvat yhä useammin häiriöille, joiden laaja kirjo kattaa niin lyhytaikaiset häiriöt kuin pidempikestoiset kriisitkin, aina Suezin kanavan tukoksesta COVID-19 pandemiaan. Toimitusketjun häiriöt voivat aiheuttaa vakavia taloudellisia seurauksia globaalien toimitusverkostojen keskinäisten riippuvuuksien vuoksi, mikä korostaa tarvetta vankoille riskienhallintastrategioille ja toimitusketjun resilienssille häiriötilanteissa. Sopimusvalmistusta hyödyntävät yritykset ovat erityisen alttiita toimitusketjun häiriöille, sillä ne ovat vahvasti riippuvaisia toimittajistaan, ja suhteet näihin toimittajiin ovat usein pitkäaikaisia kumppanuuksia, joita ei ole helppo korvata.

Tämän tutkimuksen tavoitteena on selvittää, millaiset toimitusketjun riskienhallintatoimenpiteet voivat parantaa sopimusvalmistusta hyödyntävien yritysten toimitusketjun resilienssiä. Lisäksi tarkoituksena on tutkia, miten aiemmat toimitusketjun häiriöt ovat vaikuttaneet näiden yritysten osto-organisaatioihin, niiden strategioihin ja toimintaan, sekä miten niiden kyky reagoida tuleviin häiriöihin on parantunut. Tutkimus suoritettiin laadullisena monitapaustutkimuksena. Aineisto kerättiin puolistrukturoiduin haastatteluin yhdeksän sopimusvalmistusta hyödyntävän yrityksen edustajilta.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että toimitusketjun häiriöt eivät ole merkittävästi muuttaneet riskienhallintastrategioita, mutta ne ovat kannustaneet sopimusvalmistusta hyödyntäviä yrityksiä parantamaan olemassa olevia käytäntöjään. Resilienssiä vahvistetaan erilaisilla toimenpiteillä, kuten monihankinnalla, lähialueiden sopimusvalmistuksella, lisäämällä varmuusvarastoja ja erityisesti vahvistamalla toimittajasuhteita. Pitkäaikaiset kumppanuudet ja tiivis yhteistyö nähdään keskeisinä keinoina häiriöihin varautumisessa sopimusvalmistuksen kontekstissa.