Food packaging markets and segments with usage potential for lignocellulose-based materials

Abstract

Stricter legislation and growing consumer pressure for sustainability are driving significant change in the packaging market, making it essential to find more sustainable solutions. In response to this, LUT University and VTT Technical Research Centre of Finland are developing a lignocellulose-based film solution to replace plastic films used in packaging. The aim of this thesis is to analyse the food packaging market, identify the most promising segments for the material solution under development and evaluate its commercial potential.

The thesis combines a literature review, qualitative insights from interviews with food companies, and an analysis of quantitative data. The literature review focuses on packaging systems and markets, as well as the adoption of sustainable innovations. The semi-structured interviews explored the views of three industry professionals on the requirements, opportunities and challenges of the new material solution. Secondary data from the industry was used to analyse the most promising segments and market potential of the material.

The results indicate that lignocellulose-based film solutions have potential in the food packaging industry, particularly in segments with products that have a relatively short shelf life, are dry, and have low barrier requirements. The most promising segments identified in the analysis are baked goods, savoury snacks and confectionery. These segments combine suitable properties for a new material solution with high consumption of replaceable packaging types. Company interviews revealed growing interest in more sustainable packaging materials. However, the adoption of these materials is currently limited by lower barrier performance, higher costs, unsuitability for demanding applications and the need for investment in new equipment. These findings provide valuable insights into the food packaging market and can support the development of materials and guide commercial activities of the F3 project.

Pakkausmarkkinat ovat vahvassa muutoksessa kiristyvän lainsäädännön ja kasvavan kuluttajapaineen myötä, mikä tekee kestävämpien ratkaisujen etsimisestä välttämätöntä. LUT-yliopisto ja Teknologian tutkimuskeskus VTT pyrkivät vastaamaan tähän kehittämällä lignoselluloosapohjaista kalvoratkaisua, jolla voitaisiin korvata pakkaamisessa käytettäviä muovikalvoja. Tämän diplomityön tavoitteena on analysoida elintarvikepakkausmarkkinoita ja selvittää kehitteillä olevan materiaaliratkaisun potentiaalisimmat segmentit sekä arvioida sen kaupallista potentiaalia.

Tutkimuksessa yhdistetään kirjallisuuskatsaus, alan ammattilaisten haastatteluista saadut kvalitatiiviset näkemykset sekä kvantitatiivinen data-analyysi. Kirjallisuuskatsauksessa keskitytään käsittelemään pakkausjärjestelmiä ja -markkinoita sekä kestävien innovaatioiden käyttöönottoa. Haastattelut toteutettiin puolistrukturoituina ja niissä selvitettiin kolmen elintarvikealan toimijan näkemyksiä uuden materiaaliratkaisun vaatimuksista, mahdollisuuksista ja haasteista. Materiaalin potentiaalisimmat segmentit ja markkinapotentiaali analysoitiin toimialan sekundääridatan avulla.

Tulokset osoittavat, että lignoselluloosapohjaisilla kalvoratkaisuilla on potentiaalia elintarvikepakkausmarkkinoilla erityisesti segmenteissä, joissa on suhteellisen lyhytikäisiä, kuivia ja suojausvaatimuksiltaan vähäisiä tuotteita. Potentiaalisimmiksi segmenteiksi osoittautuivat leipomotuotteet, suolaiset välipalat ja makeiset, joissa materiaaliratkaisulle soveltuvat ominaisuudet yhdistyvät korkeaan korvattavissa olevien pakkausten kulutukseen. Yrityshaastatteluissa ilmeni kasvavaa kiinnostusta kestävämpiä pakkausmateriaaleja kohtaan, mutta käyttöönottoa rajoittavat heikommat suojausominaisuudet, korkeammat hinnat, soveltuvuus haastaviin käyttökohteisiin sekä laiteinvestointien tarve. Nämä havainnot tarjoavat arvokasta tietoa elintarvikepakkausmarkkinoista ja voivat toimia F3-projektin materiaalikehityksen sekä kaupallistoimien kohdentamisen tukena.