Making place matter : embedding the UN sustainable development goals in place communication and experience : case Torikorttelit, Helsinki

Abstract

This thesis, titled “Making Place Matter: Embedding the UN Sustainable Development Goals in Place Communication and Experience”, investigates how sustainability can be systematically integrated into place branding practices. Using the Torikorttelit district in Helsinki as a case study, the research focuses on the dual role of place communication and place experience as strategic tools for advancing sustainability-driven branding strategies aligned with the United Nations Sustainable Development Goals (SDGs). The study specifically examines the application of SDGs 8, 11, 12, and 16.

Employing a qualitative case study approach, the research draws on thematic analysis, document reviews, and stakeholder inputs to explore how sustainability narratives can be conveyed through branding, and how users experience these values on the ground. The results indicate that while Torikorttelit has made progress in sustainability efforts, especially in areas such as tenant curation, cultural heritage preservation, and responsible tourism, its sustainability messaging remains fragmented and under-communicated.

As a key outcome, the study proposes a conceptual framework that illustrates how sustainability can be embedded in place branding through an iterative process linking communication, experience, stakeholder participation, and transparent governance. This model emphasizes the dynamic feedback loop between communicated values and lived experiences, ultimately influencing trust, loyalty, and brand equity. The findings highlight the importance of co-creation, strategic alignment with global frameworks, and tangible action in building credible and resilient place brands.

Tämä opinnäytetyö, “Making Place Matter: Embedding the UN Sustainable Development Goals in Place Communication and Experience”, tarkastelee, kuinka kestävyys voidaan systemaattisesti integroida paikkabrändäyksen käytäntöihin. Tutkimuksen kohteena on Helsingin Torikortteleiden alue, jonka kautta analysoidaan paikkaviestinnän ja paikkakokemuksen roolia Yhdistyneiden kansakuntien kestävän kehityksen tavoitteisiin (SDG) nojaavien brändäysstrategioiden tukemisessa. Työssä keskitytään erityisesti tavoitteisiin 8, 11, 12 ja 16.

Laadullisen tapaustutkimuksen menetelmin toteutettu tutkimus pohjautuu temaattiseen analyysiin, asiakirjalähteisiin ja sidosryhmien näkemyksiin. Tavoitteena on selvittää, kuinka kestävyysviestintää voidaan rakentaa paikkabrändin kautta ja miten nämä arvot ilmenevät konkreettisesti käyttäjien kokemuksissa. Tulosten mukaan Torikorttelit on edistynyt monella kestävyyden osa-alueella, kuten vuokralaisten kuratoinnissa, kulttuuriperinnön suojelussa ja vastuullisessa matkailussa, mutta kestävyyden viestintä on edelleen hajanaista eikä riittävän näkyvää.

Keskeisenä tuotoksena työssä esitetään konseptuaalinen viitekehys, joka kuvaa, kuinka kestävyys voidaan juurruttaa paikkabrändäykseen iteratiivisena prosessina, jossa viestintä, kokemus, sidosryhmien osallistaminen ja läpinäkyvä hallinto kietoutuvat yhteen. Malli korostaa viestinnän ja kokemuksen välistä jatkuvaa palautejärjestelmää, joka vaikuttaa luottamukseen, lojaaliuteen ja brändin uskottavuuteen.

Tutkimuksen perusteella Torikorttelit on saavuttanut edistystä useilla kestävyyden osa-alueilla, kuten vuokralaisten valikoinnissa, kulttuuriperinnön säilyttämisessä sekä vastuullisen matkailun edistämisessä. Kuitenkin kestävyyteen liittyvä viestintä on edelleen hajanaista eikä tarpeeksi näkyvää, mikä osoittaa, että paikan kestävät arvot eivät vielä välity selkeästi ulospäin käyttäjille ja sidosryhmille. Tulokset painottavat yhteiskehittämisen, globaalien tavoitteiden strategisen soveltamisen ja konkreettisten tekojen merkitystä uskottavien ja resilienssiä vahvistavien paikkabrändien rakentamisessa.