Robotic process automation in innovation management : a comparative analysis across process frameworks

Abstract

This thesis examines where Robotic Process Automation (RPA) can deliver measurable value within different innovation process frameworks. While RPA is widely used in business operations, its role in innovation management has been unclear. The study addresses this gap by analyzing six frameworks to see where RPA could best be implemented and what benefits it could bring. The innovation frameworks analyzed are Open Innovation, Design Thinking, Lean Startup, Agile Innovation, TRIZ, and the Stage-Gate model.

The research is based on a qualitative study of academic literature, professional reports, and vendor cases. Each framework is broken down into stages and evaluated. The results show that RPA provides the most value in stages that are structured, rule-based, and produce standardized outputs. The strongest automation opportunities lie in reducing cycle time, improving accuracy, and strengthening auditability. The thesis discusses the results by linking RPA’s role to a work profile characterized by repeatability and structure and a practical roadmap is proposed for implementation. The conclusions underline that automation can reinforce innovation processes by taking over documentation-heavy tasks, but further research should explore its interaction with creativity and the potential of more advanced automation technologies

Tämä diplomityö tarkastelee, missä kohdin erilaisia innovaatioprosessien työkaluja ohjelmistorobotiikka (RPA) voi tuottaa mitattavaa arvoa. Vaikka RPA on laajasti käytössä erilaisissa liiketoiminnan operatiivisissa prosesseissa, sen rooli innovaation tukena on epäselvä. Tutkimus paikkaa tätä aukkoa analysoimalla kuutta innovaatiomallia tunnistaakseen mihin vaiheisiin RPA soveltuu parhaiten ja mitä hyötyjä siitä voisi olla. Analysoidut innovaatiomallit ovat avoin innovaatio, muotoiluajatteluprosessi (Design Thinking), Lean Startup, Agile Innovaatio, TRIZ sekä Stage-Gate-malli.

Tutkimus perustuu kvalitatiiviseen tarkasteluun akateemisesta kirjallisuudesta, asiantuntijaraporteista ja toimittajien tapaustutkimuksista. Kukin innovaatiomalli on jaettu vaiheisiin ja arvioitu erikseen. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että RPA tuottaa eniten arvoa vaiheissa, jotka ovat selkeästi määriteltyjä, sääntöihin perustuvia ja tuottavat standardoituja tuotoksia. Suurimmat hyödyt liittyvät prosessien nopeutumiseen, tarkkuuden paranemiseen sekä auditointimahdollisuuksien vahvistumiseen. Työn lopussa esitetään myös käytännönläheinen etenemissuunnitelma sen käyttöönotolle innovaatioprosesseissa. Johtopäätöksissä korostetaan, että automaatio voi vahvistaa innovaatioprosesseja hoitamalla dokumentaatiovetoisia tehtäviä, mutta jatkotutkimuksessa tulisi kuitenkin tarkastella sen yhteyttä myös luoviin vaiheisiin sekä siirtymistä kehittyneempiin automaatioteknologioihin.