Alueellinen elinvoima ja kuntien fasilitointirooli innovaatioekosysteemissä : tapaustutkimus Kymenlaaksosta

Abstract

Tässä kandidaatintutkielmassa tarkastellaan, miten kunnat voivat toimia alueensa aktiivisina innovaatiotoiminnan fasilitoijina Triple Helix -mallin mukaisessa innovaatioympäristössä yhteistyössä korkeakoulun ja elinkeinoelämän kanssa. Tutkimus kohdistuu Kymenlaaksossa sijaitseviin tapauskuntiin Kotkaan ja Pyhtääseen, joiden elinvoimaa haastavat väestö- ja rakennemuutokset. Teoreettinen viitekehys yhdistää alueellista innovaatioekosysteemien tutkimusta Triple Helix -ajatteluun sekä innovaatioita koskevaan kriittiseen näkökulmaan. Tutkimus toteutettiin laadullisena tapaustutkimuksena, jossa aineistona käytettiin kuntien strategia- ja ohjelma-asiakirjoja sekä alueellisia kehittämisraportteja. Aineisto analysoitiin sisällönanalyysilla neljän teeman kautta: infrastruktuuri, tutkimus, koulutus ja liiketoimintaosaaminen.

Tulokset osoittavat, että Kotka fasilitoi innovaatiotoimintaa erityisesti suurten infrastruktuuristen ja organisatoristen alustojen avulla, kuten HaminaKotka-sataman ja Kantasataman kampus- ja yritysalueen kehittämisen kautta, sekä suuntaamalla TKI-panostuksia meriklusteriin, logistiikkaan ja kyberturvallisuuteen. Pyhtää puolestaan rakentaa rooliaan ketterillä kokeiluilla, yrittäjyysmyönteisellä brändillä ja kumppanuuksilla, hyödyntäen sijaintiaan, Helsinki-East Aerodromen kehittämistä ja olemassa olevan infrastruktuurin uuskäyttöä. Molemmissa kunnissa havaittiin myös haasteita, jotka liittyvät resurssien riittävyyteen, TKI-toiminnan laajenemiseen ja kokeilujen vaikuttavuuden arviointiin. Johtopäätöksenä esitetään, että kunnallinen innovaatiofasilitointi edellyttää samanaikaisesti fyysisten, sosiaalisten ja institutionaalisten edellytysten vahvistamista sekä kriittistä, refleksiivistä otetta innovaatioiden suuntaamiseen alueen kestävän elinvoiman tukemiseksi.

This bachelor’s thesis examines how municipalities can act as active facilitators of regional innovation within a Triple Helix setting, in collaboration with higher education institutions and local businesses. The empirical focus is on Kotka and Pyhtää in Kymenlaakso, Southeast Finland, where municipalities face long-term vitality challenges caused by demographic and industrial restructuring. The theoretical framework combines regional innovation ecosystem literature with the Triple Helix model and a critical view on innovation-led development. The study is a qualitative case study based on municipal strategies, policy programmes and regional development reports. A thematic content analysis was conducted through four themes: infrastructure, research and RDI activity, education and skills, and business competence.

The findings show that Kotka facilitates innovation primarily by building large-scale physical and organisational platforms, such as the HaminaKotka port and the Kantasatama campus-business hub, and by steering RDI efforts toward maritime, logistics and cybersecurity clusters. Pyhtää’s facilitation relies more on agile experimentation, place branding and partnerships, leveraging its location, the development of Helsinki-East Aerodrome, and the adaptive reuse of local infrastructure. Both cases also reveal limitations related to resource constraints, the scaling of RDI activity and the need for systematic evaluation of experiments. The thesis concludes that municipal facilitation of innovation requires the parallel development of physical, social and institutional conditions for co-innovation, alongside a reflexive and critical approach to guiding innovations toward sustainable and broadly shared regional vitality.