Integrating corporate social responsibility into risk management in global maritime supply chains

Abstract

This master’s thesis examines how corporate social responsibility (CSR) can be integrated into risk management practices within global maritime supply chains. The maritime sector plays a critical role in international trade but faces increasing exposure to environmental, social, economic, and geopolitical risks. At the same time, growing regulatory pressure and stakeholder expectations have elevated the importance of CSR in maritime operations. Despite this development, limited research exists on how CSR principles are practically integrated into supply chain risk management processes.

The study adopts a qualitative research approach and is based on semi-structured interviews with professionals working in companies closely connected to global maritime supply chains. The empirical data are analyzed using thematic content analysis. The research focuses on identifying key environmental, social, and economic risks in maritime supply chains, examining CSR frameworks and tools used to support risk management, and analyzing factors that limit the integration of CSR and risk management.

The findings indicate that CSR is increasingly used as a supportive mechanism in risk management, particularly in addressing environmental compliance, labour-related risks, and reputational risks. Practices such as sustainability reporting, supplier assessments, stakeholder communication, and compliance with international regulations contribute to improved risk identification and mitigation. However, the results also reveal several barriers to effective integration, including fragmented supply chain structures, limited data transparency, cost pressures, and the perception of CSR as a separate or compliance-driven function.

The study contributes to the literature on sustainable supply chain risk management by providing empirical insights into the role of CSR in improving resilience and long-term stability in maritime supply chains. From a managerial perspective, the findings highlight the importance of integrating CSR principles into risk management processes rather than treating them as separate initiatives.

Tässä pro gradu -tutkielmassa tutkitaan, miten yritysvastuuta voidaan integroida riskienhallintaan globaaleissa meritoimitusketjuissa. Merikuljetukset ovat keskeinen osa kansainvälistä kauppaa, mutta ala altistuu yhä enemmän ympäristöllisille, sosiaalisille, taloudellisille riskeille. Samanaikaisesti kiristyvä sääntely ja sidosryhmien odotukset ovat nostaneet yritysvastuun merkitystä merikuljetusalalla. Yritysvastuun ja riskienhallinnan käytännön yhdistämistä on kuitenkin tutkittu toistaiseksi melko vähän.

Tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuksena, ja empiirinen aineisto kerättiin puolistrukturoitujen haastattelujen avulla. Haastateltavat olivat globaaleihin meritoimitusketjuihin tiiviisti liittyvien yritysten asiantuntijoita. Aineisto analysoitiin teema-analyysin avulla. Tutkimuksessa tunnistettiin meritoimitusketjujen keskeiset ympäristöön, sosiaalisiin tekijöihin ja talouteen liittyvät riskit, tarkasteltiin riskienhallintaa tukevia yritysvastuu viitekehyksiä ja työkaluja, sekä analysoitiin mikä rajoittaa yritysvastuun ja riskienhallinnan integraatiota.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että yritysvastuuta hyödynnetään yhä enemmän riskienhallinnan tukena erityisesti ympäristösääntelyyn, työoloihin ja maineeseen liittyvien riskien hallinnassa. Yritysvastuun käytännöt, kuten vastuullisuusraportointi, toimittajien arviointi, sidosryhmäyhteistyö ja sääntelyvaatimusten noudattaminen, tukevat riskien tunnistamista ja hallintaa. Integraatiota rajoittavina tekijöinä havaittiin kuitenkin muun muassa toimitusketjujen pirstaleisuus, heikko läpinäkyvyys, kustannuspaineet sekä yritysvastuun näkeminen erillisenä toimintona. Tutkimus tuottaa uutta empiiristä tietoa yritysvastuun roolista kestävän toimitusketjuriskienhallinnan kehittämisessä ja korostaa yritysvastuun merkitystä meritoimitusketjujen joustavuudessa ja pitkän aikavälin vakauden vahvistamisessa.