Strategisen kumppaniverkoston rakentaminen : tietopääoman merkitys verkostossa pienissä ja keskisuurissa it-yrityksissä

Abstract

Tämän pro gradu -tutkielman tavoitteena oli selvittää, millaisia odotuksia strategisen kumppaniverkoston potentiaalisilla jäsenillä on verkostoa kohtaan ja mitkä tekijät lisäävät pienten ja keskisuurten suomalaisten IT-yritysten halukkuutta liittyä verkostoon. Tutkimuksessa tarkastellaan erityisesti, minkälaiset tietopääoman muodot tekevät verkostosta houkuttelevan mahdollisille kumppaneille. Tutkimus toteutettiin laadullisena monitapaustutkimuksena, jossa haastateltiin kuuden suomalaisen yrityksen päätöksentekijöitä ja asiantuntijoita.

Haastatteluaineiston analyysi paljasti sekä operatiivisia että strategisia hyötyjä ja tavoitteita, jotka lisäävät tai vähentävät verkostoitumishalukkuutta, mutta ne vaihtelevat riippuen sekä verkoston maturiteettitasosta että kumppanin verkostoon liittymishetkestä. Tulokset osoittavat, että yritysten verkostoitumishalukkuutta ennen liittymistä lisäävät erityisesti lyhyen aikavälin aineelliset hyödyt ja houkutteleva tavoite, ja vähentävät verkoston epäselvät tavoitteet, toimintatavat ja huonosti toimiva yhteistyö. Verkostoon sitoutumista liittymisen jälkeen edistävät sekä kumppaneiden erityis- että verkostoitumisosaaminen, luottamus, proaktiivisuus, sitoutuminen sekä verkoston ja sen jäsenten kilpailukyvyn ja osaamisen kasvattaminen, jonka odotettiin johtavan verkoston yhteiseen arvontuotantoon. Näitä tavoitteita ja hyötyjä jäsennettiin laajennetun tietopääomakehyksen avulla, joka kattaa inhimillisen, rakenteellisen, sisäisen ja ulkoisen suhdepääoman sekä uudistumis-, luottamus- ja yrittäjyyspääoman. Johtopäätöksenä tutkimus esittää, että strategisen kumppaniverkoston houkuttelevuuden kannalta on tärkeää tarjota aineellisia lyhyen aikavälin hyötyjä ja samalla vahvistaa verkoston aineetonta pääomaa, jotka tukevat verkoston pitkäaikaista arvontuotantoa sen jäsenten liiketoiminnalle.

This Master’s thesis explores the expectations that potential members have toward a strategic network and the factors that increase the willingness of Finnish SME IT companies to join such a network. The study focuses on the forms of intellectual capital that make the network attractive to potential partners. The research was conducted as a qualitative multi-case study, involving interviews with decision-makers and experts from six Finnish companies.

The analysis of the interview data revealed both operational and strategic benefits and goals that either increase or decrease the willingness to network. These factors vary depending on the maturity level of the network and the timing of the partner’s entry. The results show that, prior to joining, companies’ willingness to network is increased by short-term tangible benefits and an appealing shared goal, while unclear objectives, ambiguous practices, and dysfunctional collaboration reduce this. After joining, commitment to the network is supported by partners’ competencies, trust, proactivity, commitment, and the enhancement of competitiveness and expertise of both the network and its members, which are expected to lead to shared value creation within the network.

These goals and benefits were organized using an extended intellectual capital framework, which includes human, structural, internal and external relational, renewal, trust, and entrepreneurial capital. As a conclusion, the study suggests that in order to build an attractive strategic partner network, it is essential to offer tangible short-term benefits while simultaneously strengthening the network’s intangible capital, which supports the long-term value creation of the network.