Managing critical suppliers to enhance supply chain resilience: a case study in the fine chemicals industry

Abstract

The role of critical suppliers is emphasized in the fine chemicals due to the complexity of production. Companies increasingly focus on their core competencies and outsource functions, increasing their dependence on suppliers. At the same time, uncertainty in the operating environment, such as supply disruptions, market structure, and industry-specific regulations, increases the need to enhance supply chain resilience and ensure continuity during disruptions.

This master’s thesis examines the management of critical suppliers to enhance supply chain resilience in the fine chemicals industry. The aim of the study is to understand how critical suppliers can be managed so that the company can cope with disruptions. The study focuses on industry-specific factors affecting the definition of critical suppliers and risk management practices.

The study was conducted as a qualitative case study and the data was collected through semi-structured interviews with representatives of the case company and its critical suppliers. In addition, secondary data was used to support the findings from the. interviews. The findings provide a comprehensive overview of industry-specific characteristics and practices shaping the management of critical suppliers and the associated risks. The study highlights that supply chain resilience can be enhanced by developing buyer-supplier collaboration, diversifying sourcing strategies and improving the company’s ability to process and utilize information in uncertain conditions.

Kriittisten toimittajien rooli korostuu hienokemianteollisuudessa tuotantoprosessien monimutkaisuuden vuoksi. Yritysten keskittyessä yhä enemmän ydinosaamiseensa ja ulkoistaessa toimintojaan, niiden riippuvuus toimittajistaan kasvaa. Samalla toimintaympäristön epävarmuus, kuten toimitushäiriöt, markkinarakenne ja toimialakohtainen sääntely korostavat tarvetta vahvistaa toimitusketjun kestävyyttä häiriötilanteissa.

Tämä pro gradu käsittelee kriittisten toimittajien hallintaa toimitusketjun resilienssin vahvistamiseksi hienokemianteollisuudessa. Tutkielman tavoitteena on ymmärtää, miten kriittisiä toimittajia voidaan hallita, jotta yritys kykenee selviytymään sen toimitusketjuun kohdistuvista häiriöistä. Tarkastelun kohteena ovat erityisesti kriittisten toimittajien määrittelyyn vaikuttavat toimialakohtaiset tekijät sekä riskienhallintamenetelmät.

Tutkimus toteutettiin laadullisena tapaustutkimuksena ja aineisto kerättiin haastattelemalla kohdeyrityksen edustajia sekä sen kriittisiä toimittajia. Lisäksi tutkielmassa hyödynnettiin sekundääridataa vahvistamaan haastatteluista nousseita havaintoja. Tulokset tarjoavat kattavan kokonaiskuvan toimialalle tyypillisistä ominaispiirteistä ja toimintamalleista, jotka ohjaavat yrityksen tapaa hallita sen kriittisiä toimittajia sekä näihin liittyviä riskejä. Tutkielma osoittaa, että toimitusketjun resilienssiä voidaan vahvistaa kehittämällä toimittajayhteistyötä, monipuolistamalla yrityksen hankintastrategioita sekä parantamalla organisaation kykyä käsitellä ja hyödyntää informaatiota epävarmoissa tilanteissa.