Leading the green transition within the agile software engineering context : a consulting industry perspective – from barriers to implementation

Abstract

The software engineering (SE) industry is facing significant changes, driven not only by advances in artificial intelligence but also by growing pressure to incorporate sustainability considerations throughout the software product life cycle. These changes necessitate new skills within agile SE teams and investments to facilitate the transition. This bachelor’s thesis focuses on the environmental aspects of sustainability. It explores solutions to promote the green transition within the SE industry, with a particular emphasis on identifying barriers and understanding best practices for leading this change from a software engineering consulting perspective.

The primary barriers to the SE industry’s green transition include limited awareness of environmental impacts, measurement challenges, insufficient expertise, and inadequate customer value creation. One of the primary reasons customers overlook environmental aspects is the perception that green SE does not deliver value to their business; it is often considered too expensive, and other investments take priority.

Leading agile SE teams becomes essential in this transition; for example, a human-centric approach is required, as suggested by previous studies. Furthermore, clear strategic and senior management support, as well as investments in new skills, are needed. Leading the transition is not limited to internal teams; it also involves driving a green transition across the operating environment by engaging stakeholders such as customers and service providers. Several actors in SE consulting in Finland are considered forerunners in green software engineering. Leading by example, enabling accurate measurement, sharing insights, and continuous learning could help the industry take an active role in the green transition.

Ohjelmistokehityksen toimialaa muokkaavat sekä generatiivisen tekoälyn kehitys että paineet huomioida kestävyysnäkökulmat ohjelmistotuotteiden elinkaaren eri vaiheissa. Nämä toimialan muutoksen ajurit vaikuttavat ohjelmistokehitystyöhön ja tarvittaviin taitoihin. Esimerkiksi osaaminen kestävyyden huomioimisessa ja muutosjohtamisessa korostuvat. Tämä kandidaatintyö keskittyy ympäristövaikutusten huomioimiseen ja vihreän siirtymän edistämiseen ohjelmistotuotannon toimialalla. Tutkimuksessa selvitetään vihreän siirtymän esteitä ja sitä, miten esteiden yli päästään vihreän siirtymän johtamisessa.

Toimialan vihreän siirtymän esteet liittyvät tietoisuuden tasoon toimialan ympäristövaikutuksista, ympäristövaikutusten mittaamisen haasteisiin, asiantuntemuksen puutteeseen sekä arvon luomiseen asiakkaalle. Yksi tärkeimmistä syistä siihen, etteivät asiakkaat ole kiinnostuneita ympäristönäkökulmista, on heidän kokemuksensa siitä, ettei vihreä ohjelmistokehitys tuo liiketoiminnallista hyötyä; vihreä ohjelmistokehitys koetaan kalliiksi ja muita investointeja priorisoidaan sen sijaan.

Ohjelmistokehitystiimien johtamiseen panostaminen nousee oleelliseksi osaksi vihreän siirtymän edistämisessä. Aikaisemman tutkimuksen mukaan erityisesti ihmislähtöiseen johtamiseen panostaminen koetaan tärkeänä teknisen johtamisen rinnalla. Ohjelmistokehityksen vihreässä siirtymässä strateginen ja yritysjohdon tuki ovat ensiarvoisia, samoin kuin investointi uuteen osaamiseen. Vihreän siirtymän johtaminen ei rajoitu sisäisiin tiimeihin, vaan on siirtymän johtamista toimintaympäristössä, johon lukeutuvat monipuoliset sidosryhmät asiakkaista toimittajiin. Johtamisen osalta nousevat esiin esimerkillä johtaminen, mittaamisen mahdollistaminen, oppien jakaminen, jotka voivat auttaa toimialaa ottamaan aktiivisen roolin vihreän siirtymän edistämisessä.