A contextual team-based incentive system : a case study of child welfare residential care units

Abstract

This bachelor’s thesis examines how unit managers in Finnish child welfare residential care units seek to achieve the goals of a monetary team-based incentive system. The study was conducted in collaboration with a private child welfare company whose system combines financial criteria, such as occupancy rate and staff working hours, with qualitative criteria based on customer feedback. The study applies Social Exchange Theory and uses a qualitative case study approach based on six semi-structured interviews with unit managers, analysed using thematic analysis.

The findings show that goal achievement mainly results from everyday managerial practices, such as communicating targets, monitoring performance, planning shifts and supporting employees. The incentive system itself is not seen as the main source of motivation. Motivation comes more from the work itself, and the aim is to provide good care. However, the system is still seen as useful, especially when the reward supports the team and gives a shared sense of achievement.

The results also show challenges related to controllability and fairness. Sickness absences, staff turnover and occupancy are often difficult to influence, which makes reaching the targets more challenging. Differences between units and challenges in measuring quality through customer feedback also raise questions about how fair the system is in practice.

Tämä kandidaatintutkielma tarkastelee, miten suomalaisissa lastensuojelun sijaishuollon yksiköissä työskentelevät yksikönjohtajat pyrkivät saavuttamaan rahalliseen tiimipohjaiseen kannustinjärjestelmään liittyvät tavoitteet. Tutkimus toteutettiin yhteistyössä yksityisen lastensuojeluyrityksen kanssa, jonka järjestelmä yhdistää taloudellisia kriteerejä, kuten käyttöasteen ja henkilöstön työtunnit, laadullisiin kriteereihin, jotka perustuvat asiakaspalautteeseen. Tutkimuksessa sovelletaan sosiaalisen vaihdannan teoriaa ja hyödynnetään laadullista tapaustutkimusta, joka perustuu kuuteen puolistrukturoituun yksikönjohtajien haastatteluun, jotka analysoitiin teemoittelemalla.

Tulokset osoittavat, että tavoitteiden saavuttaminen rakentuu pääasiassa arjen johtamiskäytäntöjen kautta, kuten tavoitteiden viestimisellä, tulosten seurannalla, työvuorosuunnittelulla sekä työntekijöiden tukemisella. Itse kannustinjärjestelmää ei nähty pääasiallisena motivaation lähteenä. Motivaatio syntyy enemmän itse työstä ja pyrkimyksestä tarjota hyvää hoitoa ja kasvatusta. Järjestelmää pidettiin kuitenkin hyödyllisenä, erityisesti silloin kun palkitseminen tuki tiimiä ja loi yhteisen onnistumisen tunteen.

Tulokset tuovat esiin myös haasteita, jotka liittyvät hallittavuuteen ja oikeudenmukaisuuteen. Sairauspoissaolot, henkilöstön vaihtuvuus ja käyttöaste olivat usein tekijöitä, joihin oli vaikea vaikuttaa, mikä teki tavoitteiden saavuttamisesta haastavampaa. Yksiköiden väliset erot sekä asiakaspalautteeseen perustuvan laadun mittaamisen haasteet herättivät myös kysymyksiä siitä, kuinka oikeudenmukaisena järjestelmää voidaan käytännössä pitää.