Integrating sustainability into supply chain management in Finnish cosmetics companies : the roles of practices and barriers

Abstract

Throughout the years, cosmetics companies have been accused of sustainability-related issues in their supply chains, such as testing products on animals, causing environmental pollution, and posing risks to human health from toxic cosmetic ingredients. To address these concerns, cosmetics companies have now started paying attention to their supply chains’ sustainability and established practices to help them to achieve overall supply chain sustainability.

This study aims to explore the internal and external sustainability practices of three Finnish cosmetics companies through a multiple-case study, using interviews and secondary data as sources. These practices have been established to maintain or develop social and environmental sustainability in companies or across supply chains. In light of previous research on the supply chain practice view, the focus is to examine easily transferable practices across firms that companies have adopted to gain better sustainability performance outcomes. Alongside practices, barriers to sustainability implementation are addressed, as they often work as guiding tools for companies to apply certain sustainability practices.

The results indicate that cosmetic companies adopt both internal and external sustainability practices, such as increasing local sourcing, seeking alternatives to unsustainable raw materials, collaborating with suppliers, and ensuring compliance through monitoring. Based on the results, adopted practices share significant similarities, but organizational factors played a major role in their implementation. Additionally, barriers such as a lack of internal expertise, resources, and limited transparency in ingredient sourcing were recognized as key challenges for companies to overcome.

Vuosien saatossa kosmetiikka-alan yrityksiä on syytetty erilaisista toimitusketjuihin liittyvistä vastuullisuusongelmista, kuten eläinkokeiden tekemisestä, ympäristön saastuttamisesta sekä ihmisten terveydelle haitallisten kemikaalien käytöstä kosmetiikkatuotteissa. Kosmetiikka-alan yritykset ovat alkaneetkin kiinnittämään enemmän huomiota toimitusketjujensa vastuullisuuteen ja kehittäneet käytänteitä, jotka tukevat kokonaisvaltaisen vastuullisuuden saavuttamista toimitusketjuissa.

Tämän tutkimuksen tavoitteena on tutkia kolmen suomalaisen kosmetiikkayrityksen vastuullisuuskäytänteitä, jotka tukevat erityisesti sosiaalisen ja ympäristövastuun toteutumista yrityksessä sekä toimitusketjussa. Tutkimus toteutetaan käyttäen monitapaustutkimusmenetelmää, ja tutkimusdataa kerätään haastatteluiden sekä toissijaisten lähteiden avulla. Tämän tutkimuksen keskiössä ovat helposti yritykseltä toiselle siirrettävät vastuullisuuskäytänteet, joiden avulla yritykset ovat aiemmin pystyneet parantamaan omaa vastuullisuuttaan. Vastuullisuuskäytänteiden lisäksi tutkimuksessa tarkastellaan vastuullisuuden integroimiseen liittyviä sisäisiä ja ulkoisia esteitä, sillä ne toimivat usein ohjaavina tekijöinä siinä, millaisia vastuullisuuskäytänteitä yritykset ottavat käyttöönsä.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että kosmetiikkayritykset hyödyntävät vastuullisuuskäytänteitä, jotka liittyvät esimerkiksi paikallisen hankinnan toteuttamiseen, vastuullisten raaka-aineiden hankintaan, toimittajayhteistyöhön sekä toimittajavalvontaan. Tuloksista voidaan lisäksi päätellä, että yritysten käytänteillä on yhtäläisyyksiä keskenään, mutta myös organisaatiotekijöillä on keskeinen rooli siinä, miten näitä käytänteitä toteutetaan organisaatiossa ja kuinka laajasti. Lisäksi tutkimuksessa tunnistettiin esteitä, kuten resurssien vähyys, osaamisen puute sekä rajallinen läpinäkyvyys, jotka haastavat yrityksiä vastuullisuuden integroimisessa osaksi toimitusketjua.