Road and intermodal logistics contracts : current overview and future development requirements

Abstract

The case company’s need to contractually ensure the reliability of its customer deliveries forms the background for this research. The research aimed to identify the contractual conditions that make the long-term contract model, including the service level clause, feasible for the selected logistics service providers. The main objective of the thesis was supported by a review of the current contractual conditions and operational factors between the case company and the selected logistics service providers. In addition, this thesis examined the differences in the contractual conditions requested by the logistics service providers and the impact of power relations between the case company and the logistics service providers on these conditions within the long-term contract model. The research was conducted as a qualitative case study in which the data were collected using semi-structured interviews and existing contract documents. The data were analysed by using qualitative content analysis methods.

The findings showed that the existing contracts are short-term and do not include a service level clause. The current cooperation with the case company was considered functional and valuable by the interviewed logistics service providers. Notably, the logistics service providers required certain contractual conditions before accepting the new type of contract model, such as regular revisions of price, delivery route, and transportation capacity, a transparent and measurable service level clause, and effective communication. From the perspective of power relations, the relationship between the case company and the logistics service providers appeared to be relatively balanced. It is essential that these contractual conditions presented by the logistics service providers are carefully considered by the case company before deciding whether to move forward with the new type of contract model.

Case-yrityksen tarve varmistaa sopimuksellisesti toimitusvarmuus asiakastoimituksissaan luo taustan tälle tutkimukselle. Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli tunnistaa sopimukselliset ehdot, joiden myötä pitkäkestoinen sopimusmalli, sisältäen palvelutasolausekkeen, on mahdollinen valituille logistiikkapalveluntarjoajille. Tätä tutkimuksen päätavoitetta tuettiin selvittämällä nykyisten sopimusten ehdot sekä operatiiviset tekijät case-yrityksen sekä valittujen logistiikkapalveluntarjoajien välisessä yhteistyössä. Tämä tutkimus pyrki myös tunnistamaan logistiikkapalveluntarjoajien väliset eroavaisuudet pitkäkestoiseen sopimusmalliin liittyvissä vaadituissa sopimusehdoissa. Lisäksi tässä tutkimuksessa keskityttiin siihen, kuinka voimasuhteet case-yrityksen ja logistiikkapalveluntarjoajien välillä vaikuttivat näihin vaadittuihin sopimusehtoihin. Tutkimus suoritettiin kvalitatiivisena tapaustutkimuksena, jossa aineistoa kerättiin puolistrukturoiduista haastatteluista ja nykyisistä logistiikkasopimuksista. Tämä aineisto analysoitiin käyttämällä kvalitatiivista sisällönanalyysiä.

Tutkimuksen tulokset osoittivat, että nykyiset sopimukset ovat lyhytkestoisia eivätkä sisällä palvelutasolauseketta. Logistiikkapalveluntarjoajien mukaan nykyinen yhteistyö case-yrityksen kanssa koettiin toimivana ja arvokkaana. On kuitenkin huomattavaa, että logistiikkapalveluntarjoajat edellyttivät tiettyjen sopimuksellisten ehtojen täyttymistä, kuten hintojen, reittien sekä kuljetuskapasiteettien säännöllistä tarkastamista, läpinäkyvää ja mitattavaa palvelutasolauseketta sekä tehokasta kommunikaatiota uuden sopimusmallin hyväksymiseksi. Voimasuhteiden näkökulmasta havaittiin, että case-yrityksen ja logistiikkapalveluntarjoajien väliset suhteet omasivat tasapainoisia piirteitä. Case-yrityksen on tärkeää huomioida logistiikkapalveluntarjoajien antamat vaatimukset sopimusehtoihin liittyen ennen kuin se päättää, eteneekö se uuden sopimusmallin käyttöönotossa.