Strategic allocation of public R&D funding in Finland : evidence from Business Finland 2018–2024

Abstract

This thesis examines the strategic allocation of public research, development, and innovation funding in Finland by analysing Business Finland’s funding decisions during the period 2018–2024. The study focuses on how RDI funding was distributed across different industries, how sector-specific funding patterns evolved, and to what extent the allocation reflected Finland’s strategic innovation policy priorities, particularly digitalisation, the green transition, and growth-oriented innovation policy.

The thesis combines a literature review with a quantitative descriptive analysis of publicly available Business Finland funding data. The empirical analysis is based on granted funding amounts, industry classifications, funding years, and project-level descriptions, which are used to examine both sectoral funding distribution and the thematic orientation of funded projects.

The findings show that Business Finland’s RDI funding was not evenly distributed across industries. Funding was strongly concentrated in manufacturing and technology-intensive sectors, while also supporting a broader range of service-oriented and knowledge-intensive industries. The results further indicate that digitalisation-related projects and projects combining digitalisation and green transition themes formed a substantial part of the strategically oriented funding portfolio. Overall, the findings suggests that Business Finland’s funding allocation reflected a relatively coherent strategic orientation during 2018–2024, despite changes in government programmes and the temporary increase in funding activity during the COVID-19 period.

Tämä diplomityö tarkastelee julkisen tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoiminnan rahoituksen strategista kohdentumista Suomessa analysoimalla Business Finlandin rahoituspäätöksiä vuosina 2018–2024. Työ käsittelee sitä, miten TKI-rahoitus on jakautunut eri toimialoille, miten toimialakohtaiset rahoitusmallit ovat kehittyneet ja missä määrin rahoituksen kohdentuminen heijastaa Suomen strategisia innovaatiopoliittisia painopisteitä, erityisesti digitalisaatiota, vihreää siirtymää ja kasvuhakuista innovaatiopolitiikkaa.

Diplomityö yhdistää kirjallisuuskatsauksen ja kvantitatiivisen kuvailevan analyysin Business Finlandin julkisesti saatavilla olevasta rahoitusdatasta. Empiirinen analyysi perustuu myönnettyihin rahoitusmääriin, toimialaluokituksiin, rahoitusvuosiin sekä hankekohtaisiin kuvauksiin, joiden avulla tarkastellaan sekä toimialakohtaista rahoituksen jakautumista että rahoitettujen hankkeiden temaattista suuntautumista.

Tulokset osoittavat, että Business Finlandin TKI-rahoitus ei ole jakautunut tarkastelujaksolla tasaisesti eri toimialojen välillä. Rahoitus keskittyi vahvasti teollisuuteen ja sen teknologiaintensiivisille toimialoille, mutta samalla julkista rahoitusta suunnattiin myös laajemmalle joukolle palvelu- ja osaamisintensiivisiä toimialoja. Tulokset osoittavat lisäksi, että digitalisaatioon liittyvät hankkeet sekä digitalisaatiota ja vihreän siirtymän teemoja yhdistävät hankkeet muodostivat merkittävän osan strategisesti suuntautuneesta rahoituskokonaisuudesta. Kokonaisuutena tulokset viittaavat siihen, että Business Finlandin rahoituksen kohdentuminen heijasti suhteellisen johdonmukaista strategista suuntautumista vuosina 2018–2024, vaikkakin tarkastelujaksoon sisältyi hallitusohjelmien muutoksia sekä COVID-19-pandemian aikainen väliaikainen rahoitusaktiivisuuden kasvu.