Geopolitical risks in critical materials procurement

Abstract

This thesis examines the risks associated with geopolitical uncertainty in the supply chains of critical materials from a procurement perspective. The aim of the study is to determine what kind of risks are associated with the procurement of critical materials, how they manifest in the case company, and how they are identified and managed in procurement operations.

The study was conducted as a qualitative case study. Data was collected through semi-structured thematic interviews with experts in procurement, logistics, production, and commercial management at the case company. Content analysis was used to analyze the interview data, which identified the key risk factors in the procurement environment.

Based on the results, risks related to critical materials arise from the fact that markets are concentrated, supplier options are limited, and supply chains are structurally vulnerable. Geopolitical uncertainty manifests in procurement as, among other things, reduced material availability, price volatility, and decreased predictability. These risks are particularly evident in logistics, the supplier market, and the management of supply disruptions.

Based on the results, risk management relies on systematic delivery models and the experts’ own experience. Key areas for development identified include improving supply chain visibility, leveraging alternative suppliers, and strengthening risk anticipation.

Tässä tutkielmassa tarkastellaan geopoliittisesta epävarmuudesta johtuvia riskejä kriittisten materiaalien toimitusketjuissa hankinnan näkökulmasta. Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, millaisia riskejä kriittisten materiaalien hankintaan liittyy, miten ne ilmenevät case-yrityksessä sekä millä tavoin niitä tunnistetaan ja hallitaan hankintatoiminnassa.

Tutkimus toteutettiin laadullisena tapaustutkimuksena. Aineisto kerättiin puolistrukturoiduilla teemahaastatteluilla case-yrityksen hankinnan, logistiikan tuotannon ja kaupallisen johdon asiantuntijoilta. Haastatteluaineiston analysointiin käytettiin sisällönanalyysiä, jonka perusteella tunnistettiin hankintaympäristön keskeiset riskitekijät.

Tulosten perusteella kriittisiin materiaaliehin liittyvät riskit muodostuvat siitä, että markkinat ovat keskittyneet, toimittajavaihtoehtoja on rajallisesti ja toimitusketjut ovat rakenteellisesti haavoittuvia. Geopoliittinen epävarmuus näkyy hankinnassa muun muassa materiaalien saatavuuden heikkenemisenä, hintojen vaihteluna sekä ennustettavuuden heikkenemisenä. Riskit näkyvät etenkin logistiikassa, toimittajamarkkinoissa sekä toimituskatkojen hallinnassa.

Tulosten perusteella riskienhallinta perustuu systemaattisiin toimitamalleihin sekä asiantuntijoiden omaan kokemukseen. Keskeisiksi kehityskohteiksi nousi toimitusketjun näkyvyyden parantaminen, vaihtoehtoisten toimittajien hyödyntäminen sekä riskien ennakoinnin vahvistaminen.