Creating optimal operation structure in ETO manufacturing environment

Abstract

Engineer-to-order (ETO) companies delivering customized products face increasing pressure to reduce prices and lead times in order to sustain competitive advantage in a global environment. Process design and production efficiency have a crucial impact on the overall success of the company, particularly in high-cost countries such as Finland.

The aim of this thesis is to design a new operation structure for a case company operating in an ETO production environment. The thesis particularly concentrates on finding the optimal operation size and content, and the precedence relationships between the operations. The research consists of narrative literature review and empirical case study commissioned by a company. Unstructured and semi-structured interviews were utilized in the research.

As a result, set of design criteria was established and used as a framework for redesigning the operation structure for a specific product category. Each of the eight criteria is linked to its intended implementation approach, as well as the key risk if the criterion is not met. The empirical section establishes a new operation structure that divides the current, broadly defined final assembly operation into several smaller sub-operations considering also the precedence relationships and overlaps between them. The new structure improves production visibility, enabling better daily management and production planning. The thesis also includes a deployment and sustainment plan to support the implementation and maintenance of the structure and to prevent change resistance. The generalizable contribution of the thesis is the design criteria, which could also be utilized in other ETO contexts.

Räätälöityjä tuotteita toimittavat projektilähtöistä tuotantoa toteuttavat yritykset kohtaavat jatkuvasti suurempia paineita laskea hintoja ja läpimenoaikaa pärjätäkseen globaalissa kilpailussa. Prosessien suunnittelu ja tehokkuus vaikuttavat olennaisesti koko yrityksen menestykseen erityisesti korkean kustannustason maissa, kuten Suomessa.

Tämän työn tavoitteena on suunnitella uusi operaatiorakenne ETO-tuotantoympäristössä toimivalle kohdeyritykselle keskittyen erityisesti optimaalisen operaatiokoon sekä operaatioiden välisten riippuvuuksien ja päällekkäisyyksien selvittämiseen. Työ koostuu narratiivisesta kirjallisuuskatsauksesta sekä empiirisestä case-tutkimuksesta kohdeyrityksessä. Tutkimuksen tekemisessä hyödynnettiin strukturoimattomia sekä puolistrukturoituja haastatteluja.

Työn tuloksena syntyi suunnittelukriteeristö, jota hyödynnetään viitekehyksenä operaatiorakenteen uudistamiselle tietyssä tuotekategoriassa. Jokaiseen kahdeksaan kriteeriin on yhdistetty myös niiden suunniteltu toteutustapa sekä riski mikäli kriteeri ei toteudu. Empiirisen osuuden tuloksena syntyi uusi operaatiorakenne, joka jakaa nykyisen laajan kokoonpanovaiheen useiksi pienemmiksi, fyysistä työvaihetta vastaaviksi alioperaatioiksi sekä määrittää niiden väliset riippuvuussuhteet ja mahdolliset päällekkäisyydet. Uusi rakenne lisää näkyvyyttä tuotantoon ja luo edellytyksiä päivittäisjohtamisen sekä tuotannonsuunnittelun kehittämiselle. Lisäksi empiriaosuus sisältää implementointisuunnitelman, jonka avulla voidaan tukea rakenteen käyttöönottoa ja ylläpitoa, sekä ehkäistä muutosvastarintaa. Työn yleistettävä osuus on kriteeristö, jota voidaan mahdollisesti hyödyntää myös muissa ETO konteksteissa.