The role of culture in international students' image formation: the emergence of expected and perceived university image

Abstract

Tämän tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, vaikuttaako kansainvälisen opiskelijan kulttuuritausta opiskelijan odotetun ja koetun yliopistoimagon muodostumiseen. Jotta kulttuurin vaikutuksia yliopistoimagoon voitiin tutkia, tutkimuksessa tunnistettiin yliopistoimagon muodostumiseen oleellisesti vaikuttavat tekijät. Kulttuurin roolia organisaation imagon muodostumisessa ei ole tutkittu aiemmissa tieteellisissä julkaisuissa. Näin ollen tämän tutkimuksen voidaan katsoa edistäneen nykyistä imagotutkimusta.

Tutkimuksen kohdeyliopistona oli Lappeenrannan teknillinen yliopisto (LTY). Tutkimuksen empiirinen osa toteutettiin kvantitatiivisena Internet - pohjaisena kyselytutkimuksena tilastollisen analyysin menetelmin. Otos (N=179) koostui kaikista Lappeenrannan teknillisessä yliopistossa lukuvuonna 2005-2006 opiskelleista kansainvälisistä opiskelijoista. Kyselyyn vastasi 68,7 % opiskelijoista.

Johtopäätöksenä voidaan todeta, että kulttuurilla ei ole merkittävää vaikutusta yliopistoimagon muodostumiseen. Tutkimuksessa saatiin selville, että yliopiston Internet-sivujen laatu vaikuttaa positiivisesti odotetun yliopistoimagon muodostumiseen, kun taas koettuun yliopistoimagoon vaikuttavat positiivisesti odotettu yliopistoimago, pedagoginen laatu sekä opetusympäristö. Markkinoinnin näkökulmasta tulokset voidaan vetää yhteen toteamalla, että yliopistojen ei tarvitsisi räätälöidä tutkimuksessa tunnistettuja imagoon vaikuttavia tekijöitä eri kulttuureistatulevia opiskelijoita varten.

The aim of this thesis was to examine whether international students' cultural backgroundaffects the formation of students' expected and perceived university image. To be able to study the cultural effect on university image, the factors essentially affecting the formation of university image were identified. Culture's role inorganization's image formation has not been studied in previous published academic research. Consequently, this study contributed to the research on image formation.

The target university of the study was Lappeenranta University of Technology (LUT). The data for the empirical part was collected with a web-based survey. The sample (N=179) consisted of all the international students studying at LUT during the academic year 2005-2006. The response rate of the survey was 68.7%. Statistical analysis was applied in analyzing the data.

As a conclusion of this study, it can be argued that culture does not have a noteworthy effect on university's image formation. It was found that the expected university image is positively affected by the quality of university's Web sites, while the perceived university image is influenced by the expected university image, pedagogical quality and teaching environment. In general, from marketing point of view, it can be concluded from the results that there would be no need to tailor the identified factors affecting university image to students from varying cultures.