Organisatorinen oppiminen - tapaustutkimus oppimisprosessien jännitteistä teollisuusyrityksessä

Abstract

Organisatorinen oppiminen nähdään avainasemassa yrityksen kilpailukyvyn kehittämisessä. Aihepiiristä onkin tehty runsaasti tutkimusta, mutta edelleen näkemykset organisaation oppimisesta, oppimisprosessin luonteesta, tuloksista ja näihin vaikuttavista tekijöistä ovat moninaiset. Dialektisuus kuvaa sekä organisatorisesta oppimisesta käytyä keskustelua että oppimisprosessien luonnetta dynaamisina vastavoimien sävyttäminä organisaation kehitysprosesseina. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on lisätä ymmärrystä organisatorisesta oppimisesta tutkimalla oppimisprosesseihin sisältyviä jännitteitä. Mielenkiinnon kohteena on jännitteiden osallistuminen niin innovatiivista uudistumista ja sopeutuvaa kehittymistä kuin toiminnan vakiinnuttamista tavoittelevaan oppimiseen. Tutkimuksen kohteena on kaksi teollisuusyritystä, joista tiedonkeruu tehtiin teemahaastatteluin. Tutkimuksessa painottui suorittavan tason työntekijän näkökulma. Empiirisestä aineistosta konstruoitiin organisatorisia oppimisprosesseja tulkitsemalla yksilöiden ja organisaation oppimisen välistä vuorovaikutusta. Yrityksittäin konstruoidut oppimisprosessit rinnastettiin yritysten tavoiterakenteen kautta ja analysoitiin jännitteiden osallistumista oppimisprosessien etenemiseen organisaatioissa. Organisatoriset oppimisprosessit - sekä organisaatiota uudistava innovatiivinen ja kehittävä sopeutuva oppiminen että vakiinnuttava mukautuva oppiminen - näyttäytyvät tutkimuksen tulosten valossa erilaisten jännitteiden sävyttäminä. Tulokset osoittavat, että perinteisessä mekaanisessa organisaatiossa aikaisempien tutkimusten luontaisena pitämä vakiinnuttava ja mukautuva oppiminen ei ole ongelmatonta ja itsestään sujuvaa. Myös se on jännitteiden sävyttämä. Organisaation viralliset ja sosiaaliset rakenteet voivat mukauttaa yksilöiden toiminnan. Vakiinnuttavan oppimisprosessin etenemiseen osallistuu kuitenkin jännitteitä, joita syntyy ennen kaikkea työntekijöiden toiminnan ja asenteiden sekä yrityksen tuotanto- ja oppimistavoitteiden välisistä ristiriidoista. Tulokset antavat aihetta pohtia vakiinnuttavan oppimisen asemaa suhteessa uudistavaan ja kehittävään oppimiseen. Vakiinnuttavan oppimisen toteutuminen organisaatiossa pelkästään rakenteiden mukauttavalla voimalla voi heikentää organisaation mahdollisuuksia kehittyä ja uudistua. Työntekijöiden toimimista organisaation oppimisen agentteina ja uudistavan oppimisen käynnistäjinä voisi edesauttaa oppimista tukevin organisatorisin mekanismein, jotka edistävät työntekijöiden käsitteellistä oppimista ja jännitteiden hyödyntämistä vakiinnuttavassa oppimisprosessissa.

Organisational learning is considered to be a key to the development of the competitiveness of a company. Despite the numerous studies on the field, approaches concerning learning organisations, learning processes and learning outcomes, as well as the views on how to manage learning, are fragmented. Dialectics can be considered emblematic both of the field of the study and of the development in organisations which can be characterised as a dynamic and contradictory process. The aim of the present study is to deepen understanding on organisational learning by studying tensions embedded in learning processes. The focus is on how tensions are part of the learning processes aimed at encouraging development and renewal, as well as learning that accommodates and leverages existing knowledge and competences. The research subjects are two industrial enterprises. The empirical data was gathered by semi-structured interviews. The perspective is that of shop-floor employees. Organisational learning processes are constructed by interpreting the interaction between the learning of individuals and an organisation. The organisational learning processes constructed by cases are first analysed separately before coordinating them through the goal systems of enterprises. The aim of cross-case analysis is to study how tensions are part of organisational learning processes. Organisational learning processes, both those aiming at renewal and incremental development as well as those aiming at accommodation and adjusting, appear to be mediated by various tensions. The results of the study indicate that in traditional mechanical organisations accommodative learning, considered effortless in previous studies, is not so natural and without challenges. Accommodative learning is also affected by tensions. Both the formal structure and informal social structure of an organisation can adjust the behaviour of individuals. But the tensions between an individual's behaviour and attitudes, as well as those between the organisation's production and learning goals, are part of the accommodative learning process. The results of the study raise questions concerning the state of accommodative learning in relation to the developmental and renewal learning. The premise of an organisation to developmental and renewal learning may be eroded if accommodative learning is enacted only by adjustment to organisational structures. The role of the employees as agents of organisational learning and development may be enhanced by organisational mechanisms, which encourage employees to learn conceptually and exploit tensions during the accommodative learning process.