Streamlining Launch Support Operations in a Product Platform

Abstract

The new product development process is a massive investment to a company that aims to reduce their products’ time-to-market. Capability to shorter time-to market allows longer life-cycle to products which are introduced to market earlier but also give advantage to start product launch later while simultaneously learning from customer behavior and competitors. The product launch support operations are the last ramp-up activities before the product launching. This study defines what these operations mean in a product platform and how they can be streamlined to be more efficient. The methodology includes interviews, innovative group brainstorming and regular working group meetings. The challenges concerning the current situation of product launch support operations are allocated into four categories: General, Process, Project Resources and Project Management including altogether ten sub challenges. The challenges include issues related to technology and marketing management, branding strategy, organizing the global platform structure, harmonizing processes and clarifying handovers between shareholders in the process. The study makes a suggestion of a new Product Launch Support organization and clarification of its roles, responsibilities and tasks. In addition a new project management tool and Lessons Learned are suggested to improve the project management. The study can be seen as a pre-study when having an aim at combining technological and marketing know-how in the product ramp-up process before actual production. The future proceedings are suggested to include more detailed specifications and implementation in order to reach the long range target, reduced the time-to-market.

Uuden tuotteen tuotekehitysprosessi on iso investointi yritykselle ja siksi yrityksien tähtäimenä on lyhentää tuotteiden läpimenoaikaa markkinoille saavuttaakseen kilpailuetua: Aikaisella lanseeraamisella saavutetaan pidempi elinkaari, toisaalta strategisesti myöhemmin tehty lanseeraus antaa mahdollisuuden seurata kilpailijoista ja asiakaskäyttäytymistä ja oppia. Toimintoja, joita tehdään tuotekehityksen viimeisessä vaiheessa ennen tuotantoa, kutsutaan tässä tutkimuksessa tuotelanseerausta tukeviksi toiminnoiksi. Näitä tukitoimintoja ja niiden tehostamista tutkitaan tuoteplatform osaston näkökulmasta. Tutkimusmetodeina käytetään haastatteluja, innovatiivista aivoriihi työskentelyä sekä säännöllisiä työryhmä palavereja. Nykytilasta johdetut haasteet jaetaan neljään eri kategoriaan: Yleinen, Prosessi, Projekti resurssit ja Projektien Johtaminen. Kategoriat sisältävät yhteensä kymmenen haastetta, jotka käsittelevät seuraavia asioita: Teknologia ja markkinointi johtaminen tuotekehityksessä, brändi strategia, globaalin platform rakenteen organisointi, prosessien harmonisointi ja rajapintojen kirkastaminen eri osastojen ja tahojen välillä. Tutkimuksen tulokset ehdottavat uutta tuotelanseerauksen tukemisen organisaatiomallia ja sivuavat sen roolien, vastuiden ja tehtävien kirkastamista. Työkaluiksi tehostettua projektinjohtamista varten ehdotetaan uutta IT-työkalua ja vanhojen projektien parhaat käytännöt-kirjastoa. Tutkimus voidaan nähdä laajana esitutkimuksena tuotelanseerausta tukevien toimintojen hahmottamisessa. Tulevaisuuden toteutuksen tulisi sisältää tarkempia suunnitelmia ja päätöksiä, jotta pitkän tähtäimen tavoite, tuotteiden läpimenoajan lyhentäminen markkinoille, saavutetaan.