E-tailer business model creation: an information technology perspective

Abstract

This research analyzes e-tailer business model formulation and the role of information technology in enabling value creation from the point of view of an e-tailer. The thesis explains the value creation dynamics and the components of an e-tailer business model and further illustrates how information technology enables value creation throughout the different components of e-tailer business models. The theoretical part of the thesis describes the sources of value creation in virtual markets through evaluating the explanatory value of traditional strategic management theories. The theoretical part advances to present an integrated model of the value creation mechanisms in the virtual markets and further describes the components of an e-tailer business model. The role of information technology in e-tailer business models are represented by illustrating how it is able to add value throughout the activities and processes of the e-tailer business model. The empirical descriptive qualitative single-case research focuses on demonstrating how a global retailer of consumer goods operates the different components in its business model. The findings indicate that information technology plays a considerable role in all the components of an e-tailer business model and should not be treated solely as a supporting business function, but rather as one of the most valuable assets in enabling successful e-tailing operations.

Tämä tutkielma keskittyy vähittäiskaupan sähköisiin liiketoimintamalleihin ja sen osakokonaisuuksiin, sekä kuvaamaan informaatioteknologian roolia eri aktiviteettien ja prosessien arvonluonnissa. Tutkielman teoreettinen osuus kuvaa arvonluonnin lähteet virtuaalisilla markkinoilla perinteisten strategiateorioiden näkökulmasta ja selventää miten sähköisten markkinoiden arvonluontidynamiikka eroaa perinteisten strategiakirjallisuuden lähtökohdista. Tutkielmassa esitetään kokonaisvaltainen malli virtuaalisten markkinoiden arvonluontimekanismeista, sekä kuvataan sähköisen liiketoimintamallin osakokonaisuudet. Lisäksi esitellään informaatioteknologian rooli vähittäiskaupan sähköisen liiketoimintamallin arvonluonnissa. Kvalitatiivinen empiirinen tutkimus analysoi miten globaalin vähittäiskaupan toimija operoi sähköistä liiketoimintamalliaan ja sen komponentteja, sekä tutkii miten informaatioteknologia käytännössä luo arvoja liiketoimintamallin eri komponenteissa. Löydökset viittaavat siihen, että informaatioteknologialla on merkittävä rooli arvonluonnissa kaikilla liiketoimintamallin osa-alueilla, eikä sitä tulisi johtaa pelkkänä tukifunktiona, vaan pikemminkin johtaa käsi kädessä liiketoimintapäätösten kanssa menestyksekkään vähittäiskaupan sähköisen liiketoimintamallin mahdollistamiseksi.